Los gatos sí que se pueden contagiar de coronavirus pero aun no queda claro que contagien a humanos

Los gatos (pero no los perros) parece que finalmente sí que podrían contagiarse de coronavirus. Sin embargo, antes de que entremos en pánico, cabe advertir de que no parece que los gatos puedan contagiar a los humanos, sino a otros gatos.

Es lo que sugiere un estudio del Harbin Veterinary Research Institute, que también apunta a que es poco probable que los pollos, cerdos y patos contraigan el virus.

Poca carga vírica

La razón de que no haya evidencia directa los gatos puedan infectar a seres humanos es que los felinos infectados no secretan suficiente coronavirus, según explica la viróloga Linda Saif de la Universidad Estatal de Wooster (Ohio).

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Un tratamiento experimental con la sangre de los supervivientes de coronavirus podría salvar vidas

El equipo, dirigido por el virólogo Bu Zhigao, introdujo muestras del virus SARS-CoV-2 en las narices de cinco gatos domésticos. Cuando dos de los animales fueron sacrificados seis días después, los investigadores encontraron ARN viral, así como partículas de virus infecciosos, en sus vías respiratorias superiores.

Los otros tres gatos infectados fueron puestos en jaulas junto a felinos no infectados. Posteriormente, el equipo detectó ARN viral en uno de estos gatos expuestos, lo que sugiere que contrajo el virus a través de las gotas expulsadas por los gatos infectados, o quizá de otra forma. Los cuatro gatos infectados también produjeron anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Con todo, los gatos infectados no mostraron síntomas de enfermedad.

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El programa de la NASA para regresar a la Luna queda cancelado por el COVID 19

Los resultados sugieren que los gatos deben considerarse en el esfuerzo por controlar COVID-19, pero que no son un factor importante en la propagación de la enfermedad.

La información es todavía escasa: estamos ante una nueva enfermedad y el estudio es, de momento, un preprint (no han sido publicados aún en una revista académica ni han sido revisados por pares). Así que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomienda que las personas con COVID-19 limiten el contacto con sus mascotas, lo que incluye evitar acariciarlas, lamerlas y compartir alimentos.

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No debes tocarte la cara para evitar el coronavirus... pero hay una razón por la que cuesta tanto no hacerlo

Los autores del estudio también descubrieron que los hurones son altamente susceptibles a la infección con el coronavirus COVID-19, lo que sugieren que hace de los animales un modelo adecuado para probar posibles vacunas y medicamentos.

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Un ave de 17 gramos recorriendo 2.770 kilómetros por mar abierto: la reinita estriada

Incluso teniendo en cuenta toda la grasa que acumulan para realizar su impresionante migración, las reinitas estriadas (Setophaga striata) tienen una masa de apenas 17 gramos.

El equivalente a cincuenta comprimidos de aspirina que realiza una escala de 2.770 kilómetros por mar abierto.

El periplo

La reinita estriada se dirige al sur en otoño desde el noroeste de América del Norte y viaja hasta el Caribe, e incluso hasta Colombia y Venezuela. Durante mucho tiempo se ignoraba cuánto tiempo pasaba volando por encima del océano.

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Esta es la migración de un ave más larga jamás registrada

Ahora, sin embargo, ya tenemos los datos al respecto, tal y como explica David Barrie en su libro Los viajes más increíbles:

Con la ayuida de unos dispositivos de seguimiento extraordinariamente pequeños, los científicos han logrado demostrar que pueden volar sin cesar desde Long Island hasta la isla de La Española o Puerto Rico, una distancia de 2.770 kilómetros por mar abierto.

Así pues estas aves puedan completar vuelos sin escalas de entre 2270 y 2770 kilómetros en tan sólo dos o tres días. Por eso, antes de iniciar el viaje llega a duplicar su masa corporal almacenando lípidos y proteínas, y lo puede llegar a hacer en tan solo una semana. Más tarde, en el momento en que empieza a volar se inicia un proceso de atrofiamiento de su sistema digestivo.

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Las patentes son cada vez más caras porque cada vez hay más información

A pesar de que medir el progrso científico es una ardua tarea, incluso mucho más que medir el progreso económico, un buen indicador es el número de patentes registradas. Particularmente si se compara con la inversión en I+D.

Si descubrimos que cada vez resulta más difícil obtener patentes y resulta más caro hacerlo, entonces, hemos de suponer que en el proceso (transformación información en conocimiento) es más gravoso por alguna razón.

Ruido y señal

La producción de patentes a nivel global es de siete millones cada año, y el mayor productor es China, con más de 700.000 patentes; Japón, por otro lado, es uno de los mayores productores de patentes por número de habitantes, y produce 2884 patentes por cada millón de habitantes.

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Cuando las patentes democratizaron el mundo de la innovación tecnológica

Según el estadístico Nate Silver, autor del libro La señal y el ruido: Cómo navegar por la maraña de datos que nos inunda, localizar los que son relevantes y utilizarlos para elaborar predicciones infalibles, la razón de que las patentes sean cada vez más cara estriba en que confundimos cada vez más el ruido con la señal en la información que nos rodea, invirtiendo nuestro tiempo en seguir pistas falsas:

Durante la década de 1960, Estados Unidos gastó aproximadamente un millón y medio de dólares (dato ajustado a la inflación) por cada patente presentada por un inventor estadounidense. Sin embargo, lejos de descender, esa cifra no hizo más que crecer durante los albores de la era de la información, y en 1986 alcanzó un máximo de aproximadamente tres millones de dólares, el doble que veinticinco años antes.

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Miles de patentes se basan en ficciones y medias verdades: un problema que judicializa la innovación y el desarrollo científico

La productividad de las investigaciones empezó a crecer de nuevo en la década de 1990, probablemente porque al final adoptamos una visión más realista de lo que la nueva tecnología podía hacer por nosotros.

Si bien nos metimos en varios callejones sin salida, progresivamente los ordenadores empezaron a facilitarnos la vida cotidiana y favorecer la economía.

Las historias sobre predicciones suelen ser historias de progresos a largo plazo, a los que se llega tras retrocesos a corto plazo. Muchas empresas que parecen predecibles a largo plazo frustan nuestros planes inmediatos.

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Miles de patentes se basan en ficciones y medias verdades: un problema que judicializa la innovación y el desarrollo científico

El crecimiento exponencial de la información pues, no es una panacea: comporta sus propios problemas. Que el 90 por ciento de toda la información disponible en la actualidad se haya creado en los últimos años supone que debemos gestionar más información, y que las predicciones pueden acertar, pero la probabilidad de fallar también aumenta.

Antes de exigir más datos debemos exigirnos más a nosotros mismos.

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Se apuntan 12.000 personas para las próximas misiones de la NASA a la Luna y Marte

En un proceso abarcó del 2 al 31 de marzo, la Junta de Selección de Astronautas de la NASA va a evaluar las calificaciones de los 12.000 solicitantes que quieren unirse a la próxima promoción de astronautas de la NASA, que participará en las misiones para explorar la Luna y llegar después a Marte.

La NASA espera presentar a los nuevos candidatos a astronautas en el verano de 2021.

NASA

En esta ocasión, la NASA ha aumentado el requisito de educación para los solicitantes de una licenciatura a una maestría en un campo de ciencia, tecnología, matemáticas o ingeniería. Según explica el administrador de la NASA Jim Bridenstine:

Hemos entrado en una nueva y audaz era de exploración espacial con el programa Artemisa, y estamos encantados de ver tantos estadounidenses increíbles que se unen a nosotros. La próxima clase de astronautas de la Generación Artemisa nos ayudará a explorar más de la Luna que nunca y nos llevará al Planeta Rojo.

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El entrenamiento para ser astronauta: cuando has de prepararte ocho años para un viaje (espacial) de 14 días

Una vez seleccionados, los candidatos a astronautas pasarán por aproximadamente dos años de entrenamiento de habilidades iniciales, como caminatas espaciales, robótica y sistemas de naves espaciales.

A partir de 2024, la NASA enviará a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar y establecerá una exploración lunar sostenible para el año 2028. La NASA para enviar a los primeros humanos a Marte en la década de 2030.

En la NASA los candidatos no tienen restricción de edad. Los aspirantes se encuentran en los rangos de los 26 y los 46 años. El promedio es de 34 años. Si se desea ser astronauta se puede solicitar el ingreso al Programa de Candidatos a Astronauta de la NASA. No es necesario haber nacido en Estados Unidos, pero sí se requiere contar con la ciudadanía estadounidense. La NASA abre oportunidades para aspirantes con ciudadanía doble y cuenta con acuerdos internacionales con Canadá, Japón, Brasil y Europa.

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Libros que nos inspiran: 'Los viajes más increíbles' de David Barrie

En este delicioso texto, obra de David Barrie, descubriremos cuán nómadas pueden llegar a ser diversas especies animales. Dónde va, cómo lo hacen, cómo se orienta...

Los viajes más increíbles, en definitiva, podría rivalizar perfectamente con un homólogo de viajes humanos, de exploradores de todos los rincones del planeta.

Animales nómadas

David Barrie creció en la costa sur de Inglaterra, donde se enamoró del arte de la navegación. A los 19 años cruzó el Atlántico en un yate de 35 pies, en 1981 navegó desde Lymington a las Azores y en 1984 participó como navegante en la China Sea Race desde Hong Kong hasta Manila. Es decir, que David sabe lo que es viajar.

Y ama hacerlo. Lo que transmite perfectamente en cada uno de los capítulos de este exquisito libro de animales viajeros.

Y por eso el libro nos ha inspirado en Xataka Ciencia para escribir entradas como: Esta es la migración de un ave más larga jamás registrada.

Los viajes más increíbles: Maravillas de la navegación animal (Drakontos)

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Todos nos hemos maravillado viendo bandadas de pájaros que vuelan ejecutando lo que parece ser una danza, u observando cómo las cigüeñas anidan cada año en los mismos lugares. En esta obra aves, peces o reptiles encuentran su camino: escarabajos que se guían por la luz de la Vía Láctea; abejas que navegan usando patrones de luz invisibles para los humanos; tortugas marinas que encuentran su camino utilizando el campo magnético de la Tierra. También salmones que regresan a su lugar de nacimiento siguiendo su olfato, ballenas que nadan miles de millas mientras siguen un rastro de rocas o aves que vuelven a anidar en una pequeña isla después de atravesar un océano. Existe una gran diversidad de sistemas de navegación animal, que a menudo utilizan sentidos y habilidades desconocidos para los humanos.

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Mars Helicopter, la primera aeronave que volará en otro planeta

Con el lanzamiento está previsto para el mes de julio, ha superado con éxito las últimas pruebas de sus palas de rotor el Mars Helicopter.

Desplegado desde el rover Perseverance de la NASA, el Mars Helicopter será la primera aeronave que volará en un planeta extraterreste. El 5 de marzo de 2020, la NASA anunció Perseverance como el nuevo nombre para el rover Mars 2020.

50 revoluciones por minuto

El Mars Helicopter tiene doble rotor alimentado por energía solar permanecerá encapsulado después del aterrizaje. Su masa es de poco menos de 1,8 kg

Realizará hasta un máximo de cinco vuelos, cada uno de ellos durará aproximadamente 3 minutos, alcanzando alturas que oscilan entre 3 y 10 metros sobre el suelo, pudiendo cubrir distancias de aproximadamente 300 metros por vuelo. Será totalmente autónomo y se comunicará con el rover Perseverance directamente después de cada aterrizaje.

Su carga útil consiste en una cámara de alta resolución con el objetivo apuntando hacia abajo para inspeccionar el suelo y así detectar por donde se desplaza y poder aterrizar con seguridad posteriormente, también lleva un sistema de comunicación para transmitir datos al rover Perserverance.

En el stand en la esclusa de aire en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde se hacen las comprobaciones finales de la misión, es donde tuvo lugar la prueba funcional de las palas, que se hicieron girar a 50 revoluciones por minuto.

Perseverance aterrizará en el Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. El despegue a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V 541 está programado a mediados de julio desde Cabo Cañaveral. Entre otros objetivos, su propósito es buscar signos de vida microbiana pasada, caracterizar el clima y la geología del planeta y recolectar muestras para el futuro retorno a la Tierra

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Libros que nos inspiran: 'Domesticados' de Alice Roberts

"Se advierten diferencias entre lo salvaje y lo domesticado, entre lo indómito y lo domado. Pero, al final, todo es lo mismo: una loma enmarañada donde todo se entreteje maravillosamente". Así es como termina la última página de Domesticados, de Alice Roberts. Y constituye un buen resumen o síntesis del espíritu de este libro.

La médica, anatomista, antropóloga física, paleopatóloga Alice Roberts es una de los divulgadores de ciencia más populares de Reino Unido, conocida por sus documentales y programas de televisión, además de ser profesora en la Universidad de Birmingham.

Loa a lo artificial

Explicado de una forma en lo que todos los datos se presentan como una constelación interconectada en una narración bella y sólida, Alice Roberts nos demuestra que muchas de las grandes cosas que nos rodean son fruto de la domesticación del ser humano.

Por eso hay sido fuente de inspiración en Xataka ciencia para escribir entradas como Cómo pasar de comer plantas c3 a c4 nos permitió expandirnos y prosperar como especie (y tener un cerebro mayor).

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Las zanahorias son de color naranja gracias al patriotismo de Holanda

Los perros, el trigo, el ganado, el maíz, la patata, las gallinas, el arroz, los caballos, las manzanas, los humanos... todos tienen una fascinante historia de domesticación detrás. Y por eso son mejores de lo que originalmente fueron.

Porque la naturaleza no siempre acierta en su carrera ciega y azarosa determinada por la selección natural. A veces, un poco de ayuda en forma de selección artificial es más que conveniente.

Domesticados: Las diez especies que han cambiado la historia (Los Tres Mundos)

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Durante cientos de años, los humanos han dependido de las plantas y los animales salvajes para sobrevivir. Pero en algún momento ocurrió una auténtica revolución: nuestros antepasados empezaron a relacionarse con otras especies, a domesticarlas, y entonces todo cambió, la población humana se disparó y dio comienzo lo que hoy consideramos civilización. Siguiendo la estela de ensayos como Sapiens, Alice Roberts nos muestra la historia de diez familias de especies con un pasado salvaje que han terminado convirtiéndose en nuestros aliados y en esenciales en la supervivencia y él éxito de la humanidad.

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