Las personas más egoístas no son las que ganan más dinero, son las personas más prosociales

Investigaciones anteriores ya sugieren que ser prosocial (o altruista) en lugar de egoísta tiene consecuencias positivas para el bienestar psicológico, la salud física y las relaciones interpersonales.

Pero si hablamos a nivel puramente crematístico, entonces, según este estudio de 2020 publicado en Journal of Personality and Social Psychology, es más probable que una persona prosocial gane más dinero (y también tenga más hijos).

Dinero e hijos

El equipo de investigadores, dirigido por Kimmo Eriksson, de la Universidad de Estocolmo, comparó factores como el ingreso anual y el número de hijos biológicos. Se analizó una gran muestra de respuestas de 5.294 estadounidenses a la Encuesta Social General (GSS) de opinión pública entre 2002 y 2014, así como las respuestas europeas a la Encuesta Social Europea (ESS).

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A largo plazo, ser egoísta sería más importante para tu felicidad que ser solidario, según este estudio

Los investigadores identificaron a las personas más egoístas por sus respuestas a varias preguntas de la encuesta. En general, aunque los investigadores encontraron que, en la percepción pública, el 68 por ciento de las personas creían que el egoísmo era un rasgo común de quienes ganaban más dinero, en realidad, las personas con actitudes y comportamientos desinteresados ​​tenían ingresos más altos y también más hijos.

El comportamiento humano puede estar motivado tanto por el altruismo como por consideraciones morales. Sin embargo, el comportamiento altruista puede ser la opción predeterminada en nuestros cerebros, como también sugiere un estudio de 2017 llevado a cabo por un equipo dirigido por Leonardo Christov-Moore, de UCLA. En él se halló un área de la corteza prefrontal que puede verse afectada específicamente para que las personas sean menos generosas.

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Las mujeres atractivas se comportan de forma más egoísta

Lo que no podemos saber con facilidad, con todo, es si las personas altruistas ganan más dinero porque son altruistas o, al ganar más dinero, se vuelven más altruistas. En cualquier caso, en esta víspera de Navidad, quizá deberíamos tratar de arrinconar un poco al señor Ebenezer Scrooge.

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Ver no es suficiente para creer: tu opinión no vale tanto como crees

Decía Carl Sagan: "Qué cosa tan asombrosa es un libro... Un vistazo y estás dentro de la mente de otra persona, tal vez alguien que murió hace miles de años... Los libros rompen los grilletes del tiempo".

Es una buena metáfora de lo que sucede cuando leemos un libro. Sin embargo, no todos los libros son iguales. Algunos están basados en meras opiniones, otros, en algo más importante. Por ejemplo: ¿qué mesa de las dos que encabezan esta entrada es la más larga?

De la fe irracional al experimento

La fe irracional se basa en creer sin ver. El siguiente paso, defendido por Santo Tomás de Aquino, era el "ver para creer". De hecho, a muchos escépticos de cualquier asunto se les suele replicar "es que tú no lo has visto" o "si lo vieras, lo creerías".

Sin embargo, desde la década de 1640, existe otro nivel superior de conocimiento: el experimento, el método científico (en efecto, no hemos de esperar realmente encontrar ciencia fiable antes de que las comunidades científicas empezaran a tomar forma en la década de 1640).

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Las tres ideas posmodernas que están dinamitando la herencia de la Ilustración

Es un método tan revolucionario que relega el "ver para creer" al olvido, y de hecho le da completamente la vuelta. Porque si echamos un vistazo a las mesas de la imagen anterior, aseguraremos que la mesa de la izquierda es más larga que la mesa de la derecha. Sin embargo, si realizamos el experimento (medir con una regla ambas mesas), descubriremos que ambas son exactamente iguales. De repente, nuestro "ver para creer" ha quedado relegado a la categoría de anécdota (y encima falsa).

Así que el proceso de llegar a un concimiento cada vez más objetivo parece haber pasado ya por tres niveles: fe en lo que no se ve, fe en lo que veo, fe en lo que podemos explicar cómo vemos garantizando que siempre obtendremos la misma explicación para todas las personas y todas las cosas. Es decir, religión, opinión personal y ciencia.

Por eso, aunque la metáfora de Sagan es ciertamente inspiradora, no todos los libros son iguales. Porque hay libros religiosos. Libros en los que el autor aporta su opinión personal. Y libros escritos sobre años, o décadas, de experimentos.

Si la idea de la Gracia surge para diferenciar a los seres humanos de los animales (estamos en un escalón superior a ellos), la idea de cultura, como conjunto de ideas compartido, nació para diferenciar unos pueblos de otros (unos están en un escalón por encima de otros). El siguiente nivel fue el nacimiento de la ciencia, del experimento, que ya no conoce fronteras, que ya no pertenece a personas, que ya no pertenece a pueblos... nos trasciende a todos porque resulta más objetiva, fiable y atinada que todas nuestras opiniones individuales y colectivas.

El libro de un opinador sería como la impostura del típico tuitero que es anarcoprimitivista, le brillan los ojos con Thoreau, hace guiños al neoludismo, entona el mea culpa por la Pachamama... pero 24/7 está la turra en redes sociales con su smartphone. Es decir, opina y critica lo que nació de la experimentación, la ciencia y el progreso usando herramientas fruto de la experienciación, la ciencia y el progreso.

En la mítica serie Doctor Who, en un doble episodio dividido en dos partes, "Silencio en la biblioteca" (4x08), la acción tiene lugar en un planeta llamado La Biblioteca, que tiene continentes divididos en géneros (el ecuador son las biografías). Yo estoy convencido en qué continente me gustaría vivir sin necesidad de apelar a mi opinión personal. Y por si aún no ha quedado lo suficientemente claro, en el siguiente vídeo uso otra analogía (la de escalar montañas):

La imágen de las mesas, por cierto, es obra de Roger Shepard (1990), psicólogo y artista.

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China ha traído 1.731 gramos de muestras de la Luna, las primeras traidas a la Tierra en más de 40 años

Según el análisis de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), la sonda espacial Chang'e-5 de China trajo a la Tierra alrededor de 1.731 gramos de muestras tomadas en la Luna. Es el tercer país en lograrlo, tras EEUU y Rusia.

La sonda Chang'e-5, que comprende un orbitador y módulos de aterrizaje, ascenso y retorno, fue lanzada el 24 de noviembre. La cápsula de retorno aterrizó en la región autónoma de Mongolia Interior tres semanas después, trayendo consigo las muestras lunares.

Roca lunar de Mons Rümker

La sonda china Chang'e 4 alunizó con éxito en el lado oculto de la Luna por primera vez en la historia, y ahora ha traído las primeras muestras de rocas lunares en 40 años: las muestras que ha traído son de una zona volcánica de la Luna llamada Mons Rümker.

El cargamento ha sido transferido al laboratorio de muestras lunares en los Observatorios Astronómicos Nacionales controlados por la Academia de Ciencias de China.

Durante las seis expediciones Apolo que alunizaron se recogieron 2.415 muestras de peso total de 382 kg. La mayoría recogidas por las misiones Apolo 15, Apolo 16 y Apolo 17, entre las tres, un total de 283 kg de muestras. La mayoría de las rocas se guardan bajo frío extremo, en nitrógeno líquido, para así mantenerlas libres de la humedad o de otros agentes externos.

Misión Lunar / Muestra Recolectada

• Apolo 11 / 22 kg
• Apolo 12 / 34 kg
• Apolo 14 / 43 kg
• Apolo 15 / 77 kg
• Apolo 16 / 95 kg
• Apolo 17 / 111 kg
• Luna 16 / 101 g
• Luna 20 / 55 g
• Luna 24 / 170 g

Roca Génesis, traída por la misión del Apolo 15.

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Leer es contagioso: una razón práctica para leer en voz alta a tus hijos

El 75 por ciento de los padres desearía que sus hijos leyeran más por diversión, y aquellos que quieran animar a sus hijos a que se conviertan en ratones de biblioteca pueden empezar leyendo en voz alta en casa.

Sobre todo para contrarrestar que en los últimos años, sobre todo a raíz de la proliferación del smartphone, los padres han empezado a leer menos a sus hijos, tal y como señala una encuesta efectuada por Common Sense Media.

Efecto contagio

Si bien la mayoría de los padres dejan de leer en voz alta después de que sus hijos aprenden a hacerlo por sí mismos, un informe de Scholastic sugiere que leer en voz alta a los niños durante sus años de escuela primaria puede inspirarlos a convertirse en lectores frecuentes, es decir, niños que leen entre cinco y siete días por semana para divertirse.

A más del 40 por ciento de los lectores frecuentes de seis a diez años se les leía en voz alta en casa, pero solo al 13 por ciento de los que no leían con frecuencia. ¿Traducción? La hora del cuento ofrece una buena forma de despertar el interés en el pasatiempo.

Además, el informa señala las opiniones de padres sobre las tres habilidades más importantes que deben tener los niños. Padres de niños de 6 a 17 años (izquierda) y niños de 6 a 17 años (derecha):

Tal y como lo explica Maryanne Wolf en su libro Lector, vuelve a casa:

Durante más de cuatro décadas, uno de los factores principales en el desarrollo posterior de la lectura ha sido la frecuencia con la que los padres leían a sus hijos. Actualmente hay una serie de excelentes iniciativas en todo el mundo instando a los padres a hacerlo, como la exitosa campaña estadounidense Reach Of & Read, promovida por los pediatras Barry Zuckerman y Perri Klaus; el proyecto italiano Nati per leggere, y el exitoso programa Bring Me A Book que Judy Koch implantó en California y China.

Leer también es importante para no sentirse solo: porque leer, muchas veces, no es tanto para huir de las relaciones sociales, sino para entablar relaciones sociales con personas mucho más interesantes, como podéis ver en la siguiente vindicación de la idea de tomar café con un libro:

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La sentencia de muerte de la alquimia llegó por una más importante que la llegada de los primeros experimentos

Cuando en 1718, Étienne Francçois Geoffroy, hijo de un farmacéutico que ocupaba la cátedra de química en el Jardín des Plantes de París, publicó la "Tabla de las diferentes relaciones observadas entre sustancias diferentes", lo hizo en un contexto donde los químicos ya estaban intentando desvincularse del pensamiento alquímico.

El golpe de gracia lo dio el conocimiento experimental pero, sobre todo, la información clara de esos experimentos en una sociedad abierta.

Conocimiento experimental

Se suele pensar que la desaparición de la alquimia del ámbito científico tuvo lugar la experimentación sin más. Pero no fue así. Tampoco fue el desarrollo de redes cultas dedicas al nuevo conocimiento.

Lo que condenó a la alquimia al desván de las pseudociencias fue, como explica David Wootton en su libro La invención de la ciencia:

La insistencia de que había que informar abiertamente de los experimentos en publicaciones que presentaran una explicación clara de lo que había ocurrido, y que entonces debían replicarse, de preferencia ante testigos independientes.

Los alquímicos habían hecho siempre justo lo contrario: se habían dedicado al un aprendizaje secreto, convencidos de que solo unos pocos eran aptos para tener aquel conocimiento exclusivo.

Dicho de otro modo: una sociedad cerrada a propósito del conocimiento se convirtió en una sociedad abierta, transparente.

Corolario: no hemos de esperar realmente encontrar ciencia fiable antes de que las comunidades científicas empezaran a tomar forma en la década de 1640.

Representación de los cuatro elementos de Empédocles en una edición de De rerum natura por Tommaso Ferrando (1472).

La desaparicion de la alquimia proporciona evidencia adicional, si es que acaso se necesitara evidencia adicional, de que lo que señala nuestra ciencia moderna no es la realización de experimentos (los alquimistas realizaban gran cantidad de experimentos), sino la formación de una comunidad crítica capaz de evaluar los descubrimientos y replicar los resultados.

Esta idea pueden perfectamente engarzarse con los cuatro consejos básicos que siempre hemos de recordar para identificar con bastante rapidez cuándo estamos ante una pseudociencia o una ciencia establecida, como podéis ver en el siguiente vídeo.

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Una seta venenosa recogida en el aeropuerto de Londres-Heathrow es una de las 156 nuevas plantas y hongos de la lista de 2020

Una seta venenosa recogida en el aeropuerto de Londres-Heathrow, junto a una orquídea particularmente fea, encabezan la lista de 156 nuevas plantas y hongos de Kew Botanical Gardens en todo el mundo de 2020.

De hecho, un tercio de las nuevas especies son orquídeas; y se encontraron un total de 19 orquídeas en la isla de Nueva Guinea. En la siguiente foto podéis ver una imagen de la considerada "la orquídea más fea del mundo".

Otros hallazgos

Este año se han nombrado seis nuevas especies de hongos webcap toadstool en el Reino Unido, incluido Cortinarius heatherae (en la foto que encabeza esta entrada), que fue descubierto a lo largo del río en el límite del aeropuerto de Heathrow por el micólogo de campo Andy Overall. Otros descubrimientos de científicos en Kew incluyen:

• Una planta peruana relacionada con la batata que podría ser una futura fuente de alimento.
• Un extraño y escaso arbusto escamoso que crece en las regiones áridas de Namibia, que tiene hojas escamosas y crece en bandejas de arena natural calientes.
• Una planta relacionada con la piña, que es polinizada por colibríes, que vive en un acantilado de piedra caliza en el centro de Brasil, pero está en riesgo de extinción debido a la extracción de piedra caliza para hacer cemento.
• Un arbusto relacionado con el arándano que se encuentra cerca de la mina de oro más grande del mundo en Nueva Guinea, Indonesia.
• Una hierba con propiedades medicinales que se encuentra en un bosque en la frontera entre Zimbabwe y Mozambique.
• Ds nuevas especies de Aloe (como en Aloe vera) de Madagascar.

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Gracias a la IA ahora sabemos que hay 16 expresiones faciales universales

Volvemos a tener nueva evidencia la universalidad de las expresiones faciales (y emociones), pero esta vez desde un nuevo enfoque. En un nuevo estudio se examinó la ocurrencia de 16 expresiones en 6 millones de videos de 144 países utilizando el aprendizaje automático.

Las aplicaciones potenciales de este estudio incluyen ayudar a las personas que tienen problemas para leer las emociones, como niños y adultos con autismo, a reconocer las caras que los humanos ponemos para transmitir ciertos sentimientos.

Redes neuronales

Al menos desde la época de Aristóteles, los estudiosos han tratado de entender cómo y por qué la cara desvela nuestros sentimientos, desde la alegría a la tristeza. El debate sobre la universalidad es fundamental para comprender la naturaleza, las causas y las funciones de las emociones.

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La sonrisa de Duchenne, probablemente la sonrisa más sincera

En el estudio, en dos experimentos que utilizaron redes neuronales profundas, se examinó hasta qué punto se producían sistemáticamente 16 tipos de expresión facial en miles de contextos en 6 millones de videos de 144 países.

En cada región, ciertas configuraciones faciales se observaron con relativa mayor frecuencia en ciertos contextos. Las asociaciones fueron sutiles (es decir, la magnitud de las asociaciones entre la expresión facial y el contexto tendía a ser débil), pero, sorprendentemente, el patrón de asociación expresión-contexto observado en los videos de una región del mundo fue similar a los de otras regiones del mundo.

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Tu estado de ánimo depende del estado de ánimo de los demás (y II)

Por ejemplo, en las diversas regiones muestreadas, las personas en los videos realizaron movimientos faciales-musculares etiquetados como 'asombro' con más frecuencia en contextos que involucraban fuegos artificiales, un padre, juguetes, una mascota y baile que en contextos que no incluían estos elementos. como los relacionados con la música, el arte, la policía y los deportes de equipo.

Se descubrió así que cada tipo de expresión facial tenía asociaciones distintas con un conjunto de contextos que se conservaron en un 70% en 12 regiones del mundo.

16 expresiones faciales que uno tiende a asociar con diversión, ira, asombro, concentración, confusión, desprecio, satisfacción, deseo, decepción, duda, júbilo, interés, dolor, tristeza, sorpresa y triunfo.

De acuerdo con estas asociaciones, las regiones variaron en la frecuencia con la que se produjeron diferentes expresiones faciales en función de qué contextos eran más destacados. Los resultados revelan patrones finos en las expresiones faciales humanas que se conservan en todo el mundo moderno.

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