Básicamente hay dos visiones de la naturaleza del ser humano: la restringida y la no restringida

Hay muchas maneras de conceptuar al ser humano, pero si hablamos de su naturaleza en consonancia con el entorno y de hasta qué punto es libre/responsable de su destino, hay esencialmente dos visiones al respecto, tratadas por Thomas Sowell en su libro Conflicto de visiones.

Esas visiones son la Restringida y la no Restringida, que vamos a ver a continuación.

Defectos de fábrica o fallos del sistema

En la visión restringida se propunga que los seres humanos tenemos defectos inmutables, de serie, de fábrica, y que esos defectos abarcan el intelecto y el carácter moral. Aceptada esa premisa, debemos depositar nuestra confianza en sistemas probados y confiables (ciencia, mercado, instituciones, etc.). Esta visión, con todas sus variantes, la sostienen pensadores como Hobbes, Smith, Burke, Malthus o Hamilton.

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En la visión no restringida se establece que los seres humanos nacen buenos por naturaleza, y que los defectos que observamos son fruto de los fallos del sistema o de las instituciones sociales. Esta visión, con todas sus variantes, la sostienen pensadores como Voltaire, Rousseau, Paine o Veblen.

Para profundizar en estas dos visiones (probablemente ninguna de las dos posturas es cierta, o no lo es en todos los momentos o circunstancias, sino que debemos bascular entre un extremo y otro), os recomiendo el libro de Sowell, Conflicto de visiones. Según Sowell, estas visiones están en el origen de las luchas políticas desarrolladas, primero, en Europa y, después, en todo el mundo desde finales del siglo XVIII: la visión que denomina «constrained» («restringida», «condicionada», también con significado de «trágica», «pesimista») y la visión «unconstrained» («no restringida», «utópica», «optimista»).

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También podéis abundar en estas visiones en el siguiente vídeo, donde me pronuncio a propósito de mis creencias, y donde me inclino mucho más por la visión restringida:

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El padre de la Ilustración también fue el padre de la chica que introdujo el miedo a la ciencia y el progreso

Mary Shelley es la chica que escribió Frankenstein y el moderno Prometeo, y alegato en contra de los avances científicos, una advertencia de lo que nos puede pasar si jugamos a ser dioses (de hecho, de aquí nace el llamado síndrome de Frankenstein).

Sin embargo, el padre de esta seguidora de la nueva corriente romántica, que prefería regresar a la naturaleza y a las emociones, fue el filósofo William Godwin, uno de los padres de la Ilustración: el movimiento que propugnaba justo lo contrario: el progreso de la ciencia y la tecnología.

Los dos padres de la Ilustración

En 1793, el filósofo británico William Godwin publicó Investigación sobre la justicia política y su influencia en la moral y la felicidad. En esta obra, Godwin decía que la razón humana, no la revolución política, era la clave del progreso. Que los seres humanos somos únicos en nuestra capacidad para controlarnos a nosotros mismos, incluidas nuestras pasiones, y mejorar así nuestras sociedades.

El racionalismo, según Godwin, era una poderosa herramienta para forjar un futuro donde se redujera significativamente el sufrimiento humano.

William Godwin está considerado así uno de los padres de la Ilustración. El otro fue el marqués de Condorcet, un noble y matemático francés que, un año después de la obra de Godwin, en 1794, publicó Bosquejo de un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano.

En él, pronosticaba un progreso humano infinito usando la ciencia y tecnología. Gracias a la tecnología se podían cultivar más alimentos en menos superficie con el fin de abastecer a una población humana más numerosa. También apoyó el comercio entre naciones como una forma de reducir la escasez de alimentos.

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Las tres ideas posmodernas que están dinamitando la herencia de la Ilustración

Las ideas de estos dos autores fueron el gérmen de lo que hoy llamamos Ilustración. Estos autores eran humanistas porque creían que los humanos eran especiales gracias a su capacidad única para razonar. Que no debían doblegarse a los designios de dios, o de las naturaleza (una forma de divinidad), sino que podían labrarse su propio futuro.

Mary Shelly, sin embargo, renegó de estas ideas. Cnocida inicialmente como Mary Wollstonecraft Godwin, también fue la segunda hija de la filósofa y escritora feminista Mary Wollstonecraft.

Podéis conocer más acerca de la siguiente historia en este vídeo sobre los paralelismos entre el villano y el héroe de la serie Dr. Stone entre Thomas Malthus y el marqués de Condorcet:

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Denis Papin: el primero que soñó con usar el vapor con fines prácticos y no recreativos

Denis Papin no es muy conocido, pero fue un pionero a la hora de conceptualizar el potencial del vapor para mejorar la vida de las personas.

Nacido en Blois, ciudad a orillas del Loira, estudió medicina en la universidad y fue uno de los ayudantes del filósofo natural Christiaan Huygens en 1672. Tres años después, se vio obligado a exiliarse a Londres para huir de la persecución que sufrieron los protestantes en la Francia de Luis XIV.

Condensador de vapor

Gracias a la mediación de Huygens, Papin fue ayudante del mítico Robert Boyle, quien estaba desarrollando una bomba de aire. Más tarde, fue ayudante también de Robert Hooke, antes de partir hacia Venecia, donde pasó tres años como director de una sociedad científica. Más tarde, en 1684, regresó a Londres para ocupar ese mismo puesto en la Real Sociedad.

Huygens había contratado a Papin para estudiar la fabricación de una máquina propulsada mediante un vacío creado por la explosión de pólvora dentro de un cilindro (un antepasado remoto del moto de combustión interna), pero Papin no tardó en darse cuenta de que la condensación de vapor funcionaría mejor.

Tal y como lo explica Matt Ridley en su libro Claves de la innovación:

En algún momento entre 1690 y 1695 llegó a construir un pistón simple con un cilindro en el que se condensaba vapor al enfriarse, lo que hacía caer el pistón y elevaba un peso mediante una polea. Había descubierto el principio del motor atmosférico, donde el peso de la atmósfera es el que realiza el trabajo una vez que se crea una vacío bajo el pistón. Es una máquina que succiona en vez de expeler.

Pero Papin ya soñaba a lo grande. Pensaba en propulsar barcos con vapor. De hecho, en 1707 llegó a construir una embarcación con ruedas de palas, aunque no parece que lo hicera funcionar con vapor, sino con tracción humana, para demostrar la superioridad de las palas frente a los remos.

En 1885 Aimé Laussedat entonces director del Conservatorio de Artes y Oficios de París y miembro de la Academia de las Ciencias impulsó una suscripción nacional para erigir una estatua en honor de Papin. La obra en bronce realizada por el escultor Aimé Millet y situada en el Conservatorio fue inaugurada en 1887. Numerosas calles y plazas llevan su nombre en Francia.

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Los trilobites respiraban por las patas, con estructuras como branquias colgando de sus muslos

Los trilobites eran un grupo de animales marinos con cabezas en forma de media luna que se asemejaban a los cangrejos herradura. Y según un nuevo estudio respiraban por las patas, con estructuras como branquias colgando de sus muslos.

Esto significa que estamos ante la primera evidencia de órganos respiratorios sofisticados en criaturas marinas de 450 millones de años.

Primera exploración de alta precisión

La investigación fue posible, en parte, debido a especímenes fósiles inusualmente conservados. Se han descubierto más de 22.000 especies de trilobites, pero las partes blandas de los animales son visibles solo en unas dos docenas. Según el profesor de geología de la UCR y coautor del artículo, Nigel Hughes:

Estos se conservaron en pirita, oro de los tontos, pero es más importante que el oro para nosotros, porque es clave para comprender estas estructuras antiguas.

Un escáner de TC pudo leer las diferencias de densidad entre la pirita y la roca circundante y ayudó a crear modelos tridimensionales de estas estructuras branquiales raramente vistas. Esto permitió ver el fósil sin tener que perforar y pulir mucho la roca que cubre el espécimen.

Según la paleontóloga Melanie Hopkins, miembro del equipo de investigación del Museo Americano de Historia Natural:

De esta manera podríamos obtener una vista que incluso sería difícil de ver con un microscopio: estructuras anatómicas de trilobites realmente pequeñas del orden de 10 a 30 micrones de ancho.

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La pérdida de peso cambia la capacidad de respuesta de las personas al marketing relacionado con los alimentos

Las personas con obesidad tienden a ser más receptivas al marketing de alimentos, pero cuando su peso disminuye significativamente, también lo hace su capacidad de respuesta al marketing, tal y como sugiere un nuevo estudio.

Probando el efecto encuadre

Para el estudio, que ha sido publicado en Journal of Consumer Psychology, los investigadores siguieron a tres grupos:

1. pacientes con obesidad severa antes de someterse a un bypass gástrico u otras cirugías para bajar de peso (conocidas colectivamente como cirugía bariátrica);
2. personas con obesidad que no se sometieron a cirugía bariátrica;
3. personas que no eran obesas.

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La dieta mediterránea y los mitos científicos: así te ayuda a perder peso y sus efectos en la salud

Para medir su capacidad de respuesta al marketing de alimentos, los investigadores evaluaron lo que se llama efecto encuadre, es decir, cómo la marca, la publicidad y el etiquetado 'enmarcan' y, por lo tanto, influyen en las evaluaciones y elecciones de alimentos.

En un estudio, se pidió a los participantes que estimaran el contenido de calorías en refrigerios y bebidas conocidos, incluidos algunos que los especialistas en marketing generalmente enmarcan como saludables (es decir, zumo de manzana, barras de granola), y otros, que no están enmarcados como saludables (es decir, refrescos, chocolatinas).

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Lo que nos dice la ciencia sobre la dieta cetogénica o dieta keto: adiós a los hidratos de carbono para perder peso

Los investigadores encontraron que todos subestimaron el contenido calórico de los productos que se enmarcaron como saludables, pero el efecto fue más pronunciado en las personas con obesidad.

No está claro si las personas con obesidad responden menos al marketing debido a cambios fisiológicos después de la cirugía (cambios hormonales, neurológicos o cambios en la microbiota intestinal) o debido al deseo de las personas de cambiar sus estilos de vida y hábitos. Otra posible razón es que los gustos de las personas tienden a cambiar después de la cirugía bariátrica.

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Un estudio ratifica el vínculo de la carne procesada con las enfermedades cardiovasculares

Un estudio global ha hallado un vínculo entre comer carne procesada y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. El mismo estudio no encontró el mismo vínculo con las carnes rojas o aves de corral sin procesar.

La información proviene de las dietas y los resultados de salud de 134.297 personas de 21 países de los cinco continentes, que fueron rastreados por investigadores para obtener datos sobre el consumo de carne y las enfermedades cardiovasculares.

Diez años de seguimiento

Después de seguir a los participantes durante casi una década, los investigadores encontraron que el consumo de 150 gramos o más de carne procesada a la semana se asoció con un 46 por ciento más de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 51 por ciento más de riesgo de muerte que aquellos que no comían carne procesada.

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Consumo de productos lácteos vinculado a menor enfermedad cardiovascular y mortalidad

Sin embargo, los investigadores también encontraron que los niveles moderados de consumo de carnes no procesadas tenían un efecto neutral sobre la salud.

Los hábitos dietéticos de los participantes se registraron mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria, mientras que también se recopilaron datos sobre su mortalidad y los principales eventos de enfermedades cardiovasculares. Esto permitió a los investigadores determinar las asociaciones entre los patrones de consumo de carne y los eventos de enfermedades cardiovasculares y la mortalidad.

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Los suplementos de vitamina D no previenen las enfermedades del corazón o el cáncer

Los autores creen que la investigación adicional puede mejorar la comprensión actual de la relación entre el consumo de carne y los resultados de salud. Por ejemplo, no está claro qué comían los participantes del estudio con menor ingesta de carne en lugar de carne, y si la calidad de esos alimentos difería entre países.

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Reconocer emociones en alguien que lleva mascarilla no es tan fácil: no todo está en los ojos

Hay muchas preguntas en torno a las máscaras faciales y el impacto que tendrán las máscaras en la identificación facial. ¿Podemos reconocer los rostros de personas que conocemos bien si llevan una máscara? ¿Cómo afectan las máscaras a nuestra capacidad para reconocer las emociones de una persona?

Un nuevo estudio muestra por primera vez que el rendimiento puede mejorarse mediante el uso de super reconocedores, personas que son muy hábiles para reconocer rostros. También revela que las máscaras dificultan el reconocimiento de las emociones de alguien.

Tres escenarios

El estudio consistió en tres experimentos que probaron el reconocimiento de rostros familiares, el reconocimiento de un rostro desconocido (comparación de imágenes, también conocido como coincidencia de rostros) y el reconocimiento de emociones. Los investigadores compararon el reconocimiento facial y el reconocimiento de emociones para rostros sin ocultación, rostros con máscaras y rostros con gafas de sol, algo mucho más común que las máscaras.

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El coronavirus hace aumentar el uso de mascarillas que comprometen el reconocimiento facial de las cámaras que hay en China

En el primer experimento, a los participantes se les presentaron pares de caras famosas y se les pidió que decidieran si las imágenes eran de la misma persona o de dos personas diferentes.

Las personas suelen identificar muy bien los rostros de las personas que conocen bien, pero las mascarillas reducían la precisión en esta tarea. No hubo diferencia en la precisión de las caras con máscaras en comparación con las caras con gafas de sol. La precisión en la tarea de reconocimiento facial familiar se mantuvo alta, alrededor del 90%.

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Los algoritmos de reconocimiento facial están mejorando en el mayor reto de esta era: la gente con mascarillas

También participó en la tarea un grupo de personas que se sabía que eran 'superreconocidores'. Los súper reconocedores tienen una habilidad natural excepcional para reconocer un rostro.Los súper reconocedores superaron a los observadores típicos de rostros sin ocultar, rostros con máscaras y rostros con gafas de sol, lo que demuestra que aún superan a los observadores típicos incluso cuando miran rostros ocultos.

¿Qué pasa con el reconocimiento de las expresiones emocionales de una persona? Los participantes en el estudio vieron imágenes de rostros y se les pidió que decidieran qué emoción se había mostrado.

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Cómo usar el reconocimiento facial con mascarilla: cuando los algoritmos se adaptan a la nueva normalidad

Las emociones 'felicidad', 'disgusto' y 'sorpresa' eran particularmente difíciles de reconocer cuando los rostros tenían máscaras, pero el reconocimiento de las emociones 'ira' y 'miedo' se veía afectado tanto por las máscaras como por las gafas de sol.

Los resultados del estudio, pues, muestran que la mitad inferior de la cara es importante para la identificación facial y el reconocimiento de emociones. No todo está en los ojos.

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