Los genes que cambian la anatomía podrían cambiar más la conducta que los que cambian el cerebro

Hace más de 100 años, el genetista galardonado con el Premio Nobel Thomas Hunt Morgan y sus colegas descubrieron que algunas moscas de la fruta habían herado mutaciones genéticas que hicieron que cambiara el color de su cuerpo. Las moscas amarillas tenían una mutación en un gen específico y estos mutantes no solo tenían una aspecto diferente de las moscas normales, sino que también se comportaban de manera diferente.

Concretamente, los machos amarillos tuvieron mucho menos éxito en el apareamiento que los machos normales. No se sabe la razón. Los genetistas sugieren que las mutaciones en los genes de pigmentos de insectos podrían cambiar cambios en el cerebro, alterando los niveles de dopamina, lo que provocaría fallos en su apareamiento.

Más allá del cerebro

Se han usado una serie de experimentos genéticos y videos de alta velocidad para evaluar cómo las mutaciones en las moscas de la fruta de color amarillo macho vieron afectado su comportamiento en el apareamiento. Los experimentos mostraron que las moscas de la fruta amarilla se aparearon mal no debido a cambios en su cerebro sino a cambios en estructuras especializadas en sus patas llamadas peines sexuales.

Los machos amarillos carecen de pigmentos de melanina en sus peines sexuales, lo que cambia su estructura. Como resultado, los machos amarillos cortejarían a las moscas hembras, pero luego no podían agarrarlas y montarlas. Esto explica por qué las moscas amarillas a menudo no se aparean eficazmente.

El estudio revela la importancia de que los científicos consideren que los genes que afectan el comportamiento pueden hacerlo cambiando la anatomía en lugar de alterar el cerebro.

Los resultados también pueden beneficiar a quienes trabajan para controlar las plagas de insectos. Por ejemplo, podrían ayudar a los encargados de plagas de insectos a desarrollar estrategias que eviten la reproducción en otros insectos que propagan enfermedades o destruyen cultivos.

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Se encuentra por casualidad la primera bacteria que se alimenta de manganeso

El manganeso es un metal de transición blanco grisáceo, parecido al hierro. Es un metal duro y muy frágil, refractario y fácilmente oxidable. Es uno de los elementos más abundantes en la superficie de la Tierra. Ahora se ha confirmado de que hay bacterias que lo usan para alimentarse, usando este metal como fuente de calorías.

Jared Leadbetter, profesor de microbiología ambiental en Caltech, quien, en colaboración con el académico posdoctoral Hang Yu, describe los hallazgos en la de la revista Nature.

Halladas en un recipiente sucio

El hallazgo de estas bacterias fue un claro caso de serendipia: tras realizar experimentos no relacionados usando una forma ligera de manganeso similar a la tiza, Leadbetter encontró la bacteria por casualidad, pues dejado una jarra de vidrio sucia con la sustancia para sumergirla en agua del grifo en el fregadero de la oficina de Caltech antes de partir durante varios meses para trabajar fuera del campus.

Manganeso puro.

El hallazgo ayuda a los investigadores a comprender mejor la geoquímica del agua subterránea. Se sabe que las bacterias pueden degradar los contaminantes en las aguas subterráneas, un proceso llamado biorremediación.

El estudio también revela que las bacterias pueden usar manganeso para convertir el dióxido de carbono en biomasa, un proceso llamado quimiosíntesis.

Los resultados de la investigación también tienen una posible relevancia para comprender los nódulos de manganeso que salpican gran parte del fondo marino.

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Se cumplen 75 años de la primera explosión atómica, que además creó un nuevo mineral: la trinitita

Richard Feynman afirmó ser el único observador en ver la explosión sin los lentes oscuros, protegiéndose de los dañinos rayos ultravioleta únicamente tras el cristal de un camión. Alrededor de 260 personas presenciaron la prueba, ninguna a una distancia menor de 9 kilómetros.

Hace justo ahora 75 años, el 16 de julio, se llevó a cabo la prueba Trinity, la primera explosión de un arma nuclear, a cargo de Estados Unidos, que tuvo lugar en un remoto enclave del desierto de Nuevo México.

Nuevo mineral

La bomba detonada usaba como material fisionable plutonio, igual que la lanzada semanas después sobre Nagasaki, Japón. A las 05.29.45 hora local del 16 de julio, el dispositivo explotó con una energía equivalente a 19 kilotones, equivalentes a 19.000 toneladas de TNT.

Dejó un cráter en el suelo desértico de 3 metros de profundidad y 330 metros de ancho. Tras la explosión, en el cráter, la arena del desierto, compuesta principalmente de sílice, se derritió convirtiéndose en un vidrio de color verde claro, el cual fue llamado trinitita.

La trinitita, también conocida como vidrio de Alamogordo, es un vidrio creado por la vitrificación de las arenas del desierto de Alamogordo. El vidrio está compuesto principalmente de arena arcósica, con mayoría de cuarzo y feldespato con trazas de plagioclasa, calcita, hornblenda y augita en una matriz de arcilla arenosa, fundida por la explosión. La trinitita es habitualmente verde claro, pero se puede encontrar en varios colores. Es ligeramente radioactiva, aunque puede ser manipulada sin peligro.

El estampido de la explosión tardó 40 segundos en alcanzar a los observadores y la onda de choque pudo sentirse a 160 kilómetros de distancia. La nube en forma de hongo alcanzó 12 kilómetros.

El área fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1975 y es accesible al público durante el primer sábado de abril y de octubre. Aún existe una pequeña radiación residual en el sitio. El Monumento Trinity, formado por una roca áspera y oscura en forma de obelisco de alrededor de 3,6 metros de altura, marca el hipocentro de la explosión.

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Aemet se integra en equipo internacional para asesorar científicamente a Europa en materia de predicción del riesgo de incendios forestales

-Aemet se incorpora al grupo internacional de instituciones expertas en desastres naturales para constituir el nuevo partenariado de soporte científico multirriesgo que dará apoyo a los países europeos en la gestión de desastres naturales, entre ellos los incendios forestales. El servicio, en activo a partir del próximo otoño, ofrecerá en zonas potencialmente complicadas predicciones a 3 días del índice de riesgo forestal y de variables meteorológicas de interés, posibilitando contenidos más específicos a demanda frente a situaciones específicas de emergencia. La campaña para la prevención y lucha contra los incendios forestales se verá progresivamente reforzada con las mejoras que se vayan desarrollando en el marco de este proyecto.

desde Información - Agencia Estatal de Meteorología https://ift.tt/32rYgr9

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Libros que nos inspiran: 'Génesis: el origen de las sociedades' de Edward O. Wilson

Nacido en Alabama en 1929, galardonado dos veces con el premio Pulitzer, Edward O. Wilson es un mundialmente conocido entomólogo, sobre todo en el ámbito de las hormigas, y aquí, con Génesis, el origen de las culturas, vuelve a demostrar su buena mano con la divulgación científica.

Si bien no alcanza la cumbre de Consilience: la unidad del conocimiento, también porque estamos ante un libro de hechuras modestas, lo cierto es que sus páginas son muy disfrutables.

Frutos de la biología evolutiva

Todas las partes de nuestro cuerpo, incluido nuestro cerebro, tienen una base física que cumple con las leyes de la física y la química. Y, hasta donde sabemos, todo ello es fruto de la evolución por selección natural.

Génesis: El origen de las sociedades (Drakontos)

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Al afirmar que las creencias religiosas y las cuestiones filosóficas se pueden reducir a componentes puramente genéticos y evolutivos, y que tanto el cuerpo como la mente humanos poseen una base física que obedece a las leyes de la física y la química, Génesis demuestra que el único modo que tenemos para comprender el comportamiento humano es estudiar las diversas historias evolutivas de las especies no humanas. Wilson demuestra que se han observado al menos diecisiete (entre ellas la rata topo desnuda africana y el camarón que deja sus huevos en una esponja) que han desarrollado sociedades avanzadas basadas en niveles de altruismo y la cooperación parecidos a los humanos.

• Tapa dura: 160 páginas
• Editor: Planeta (14 de julio de 2020)
• Colección: Drakontos
• Idioma: Español
• ISBN-10: 8491992111
• ISBN-13: 978-8491992110

También podéis ver esta videocrítica al libro, donde leo algunos fragmentos que me han parecido particularmente interesantes.

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Esta estrella viaja ahora a 900.000 kilómetros por hora por nuestra galaxia debido a una explosión termonuclear

Las enanas blancas son los núcleos restantes de gigantes rojas después de que estas enormes estrellas han muerto y arrojan sus capas externas, enfriándose en el transcurso de miles de millones de años.

Ahora una de ellas está cruzando nuestra galaxia a gran velocidad debido a una explosión. Concretamente, la llamada SDSS J1240 + 6710 fue una estrella binaria que sobrevivió a su explosión de supernova, que la envió a ella y a su compañera a través de la Vía Láctea en direcciones opuestas.

SDSS J1240 + 6710

Los científicos teorizan que la supernova interrumpió la órbita de la enana blanca con su estrella compañera cuando expulsó abruptamente una gran proporción de su masa.

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Intentando comer una cucharadita de enana blanca

Los científicos pudieron medir la velocidad de la enana blanca y descubrieron que viaja a 900.000 kilómetros por hora. También tiene una masa particularmente baja para una enana blanca, solo el 40% de la masa de nuestro Sol, lo que sería consistente con la pérdida de masa de una supernova parcial.

SDSS J1240 + 6710 fue descubierta en 2015, y parecía no contener hidrógeno ni helio: estaba compuesta de una mezcla inusual de oxígeno, neón, magnesio y silicio. Según explica Boris Gaensicke, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick:

Esta estrella es única porque tiene todas las características clave de una enana blanca, pero tiene una velocidad muy alta y abundancias inusuales que no tienen sentido cuando se combinan con su baja masa. Tiene una composición química que es la huella de la combustión nuclear, una masa baja y una velocidad muy alta: todos estos hechos implican que debe de haber venido de algún tipo de sistema binario cercano y debe haber sufrido una ignición termonuclear. Habría sido un tipo de supernova, pero de un tipo que no hemos visto antes.

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Se descubre la erupción de enana blanca más luminosa jamás vista

La investigación ha sido publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y ha sido financiada por el Leverhulme Trust and Science and Technology Facilities Council (STFC). Según añade Gaensicke:

El estudio de supernovas termonucleares es un campo enorme y se necesita una gran cantidad de esfuerzo de observación para encontrar supernovas en otras galaxias. La dificultad es que ves la estrella cuando explota, pero es muy difícil conocer cuáles eran las propiedades de la estrella antes de explotar. Ahora estamos descubriendo que hay diferentes tipos de enanas blancas que sobreviven a las supernovas en diferentes condiciones y, utilizando las composiciones, masas y velocidades que tienen, podemos determinar qué tipo de supernova han sufrido. Claramente hay todo un zoológico completo ahí fuera. Estudiar a los supervivientes de las supernovas en nuestra Vía Láctea nos ayudará también a comprender las supernovas que vemos en otras galaxias.

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El 43% de los hombres heterosexuales tienen dificultades para identificar un orgasmo femenino

Según revela un amplio estudio llevado a cabo por la Universidad Brigham Young, el 43% de los hombres en un grupo de estudio de 1.683 parejas de recién casados ​​heterosexuales percibieron erróneamente si su esposa tuvo un orgasmo.

De las mujeres encuestadas, el 49% dijo que experimentan orgasmos entre el 80% y el 100% del tiempo, lo que es significativamente menor que el porcentaje de hombres que tienen orgasmos; el 87% de los hombres encuestados dijeron que 'casi siempre' tienen un orgasmo entre el 80% y el 100% del tiempo.

Disparidad de orgasmos

A nivel fisiológico el orgasmo proporciona diversos beneficios. Según las estadísticas, aproximadamente el 10 % de las mujeres nunca ha experimentado un orgasmo. Un porcentaje más elevado tiene dificultades para alcanzar el orgasmo durante el coito.

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¿La forma de andar de la mujer puede sugerir si ha tenido orgasmos vaginales?

En el estudio, los hombres parecían sobrevalorar su capacidad de crear orgasmos femeninos, por lo que tal vez el 43% de los hombres los juzgaron equivocadamente.

En las palabras del propio estudio: 'con solo el 49% de las esposas siendo orgásmicamente consistentes, este estudio proporciona evidencia de que la atención a la experiencia del orgasmo de la esposa puede promover una mayor satisfacción sexual tanto para los esposos como para las esposas'.

En Magnet

Lo que la ciencia nos dice sobre...el orgasmo femenino

En última instancia, el estudio trata sobre la comunicación sexual y cómo eso puede beneficiar la relación. Si eres un amante egoísta, quizás sea hora de acercarte y preguntarle a tu pareja qué es lo que quiere. Y también existe la posibilidad de que los orgasmos son más fáciles de tener y son más intensos y duraderos cuando los hombres sabían que tenían rivales sexuales, como ya explicamos.

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