Esta planta carnívora tiene un inteligente sistema para atrapar insectos en vez de otras cosas: contar hasta el segundo estímulo

Existen más de 600 especies de plantas carnívoras pero la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) es la más icónica. Esta planta atrapa insectos en sus fauces para compensar los pocos nutrientes que compensar los pocos nutrientes que adquieren de su suelo.

La planta, naturalmente, no tiene ojos para saber si lo que está tratando de comerse es un insecto o no: podría ser un pedazo de hoja, o cualquier otro deshecho. Entonces, ¿cómo se asegura de que la presa es algo nutritivamente interesante?

Contar los toques

Según explican en este estudio, cuando un insecto visita la trampa e inclina los mecanosensores de la superficie interior, se disparan los potenciales de acción (AP).

Después de que un objeto en movimiento estimule dos puntos distintos, la trampa se cierra y enjaula a la víctima. Las presas, tratando zafarse, tocan repetidamente los pelos sensores y, durante las horas siguientes, a través del sistema endocrino basado la trampa hermética se inunda con un cóctel de enzimas ácidas que descomponen a la presa.

Uno de los pelos sensitivos visto bajo el microscopio

Para saber que el objeto enjaulado es alimento potencial y que hay que invertir recursos activando las glándulas para descomponerlo, la planta tiene en cuenta cuántas veces se estimulan los pelos sensores.

Mediante la aplicación de una serie de estimulaciones del los pelos sensores, en el estudio citado halló que la vía de señalización de la hormona táctil ácido jasmónico (JA) se activa después del segundo estímulo, mientras que se requieren más de tres AP para desencadenar una expresión de genes que codifican hidrolasas que degradan a las presas, y que esta expresión es proporcional al número de estimulaciones mecánicas.

Es decir, que el cierre del mecanismo se activa cuando la presa toca pelos dos veces en un plazo no superior a unos 30 segundos. Entonces, la trampa se cierra en cuestión de milésimas de segundo.

Un animal en descomposición contiene una carga de sodio, y estos iones de sodio ingresan al órgano de captura a través de las glándulas. Hay un canal de sodio atrapamoscas DmHKT1 responsable de esta adquisición de sodio, y el número de transcripciones expresadas depende del número de estimulaciones mecanoeléctricas. Por lo tanto, la cantidad de AP que una víctima activa al intentar escapar de la trampa identifica a la presa en movimiento como un animal rico en Na+ que lucha por escapar, así como alimento muy nutritivo para la planta.

Más recientemente, otro estudio realizado por la Universidad de Zúrich, en Suiza, ha comprobado que un solo toque lento también provoca el cierre de la trampa. Concretamente, al tocar lentamente un pelo sensor una sola vez también pueden generarse las dos señales y así llevar al cierre de la trampa.

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Los cortes de energía provocan más embarazos que, a su vez, empeoran la vida de las madres jóvenes

Un apagón continuo y persistente en Colombia, a principios de la década de 1990, provocó un aumento de los nacimientos no planificados, según una investigación llevada a cabo Amar Shanghavi y sus colegas.

Es más, las mujeres jóvenes que se convirtieron en madres después del apagón tuvieron peores resultados en su vida posterior. Pero ¿qué tiene que ver la electricidad con la fertilidad? Aparentemente, solo una cosa: sin electricidad hay menos ocio, menos cosas que hacer, y hay más tiempo para tener sexo.

Menos sexo y menos hijos

Tener en cuenta factores como la electricidad y otras es importante a la hora de poner en marcha políticas de planificación similar, porque ponen en evidencia hasta qué punto los factores cotidianos afectan a la frecuencia con la que se practica sexo y de qué forma se hace.

Además, si una mujer se encuentra en una etapa crítica de la vida, digamos en su adolescencia o adultez temprana, tener un parto no planeado podría dañar su nivel educativo, su desarrollo profesional e incluso sus relaciones románticas, que es precisamente lo que ocurrió en el estudio citado.

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¿Por qué seguimos teniendo hijos si el mundo está hecho unos zorros? (y II)

Según el estudio, que analizó los efectos a corto y largo plazo de una variación cuasi exógena en el comportamiento de la fecundidad debido a un período de un año de racionamiento de energía en Colombia en 1992, el corte de luz fue decisivo en la felicidad futura de esas madres adolescentes. Concretamente, según los autores del estudio:

Estimamos que las mujeres que tuvieron un hijo en 1993 debido al apagón tuvieron, en promedio, 0.07 hijos más en 2005. Esta estimación implica que en 2005, hubo aproximadamente 14.100 niños más como consecuencia del apagón. Por lo tanto, el choque de fertilidad aún no se había compensado 12 años después. Además, encontramos que, para las mujeres que ya habían dado a luz al menos una vez antes del apagón, el apagón redujo el tiempo entre nacimientos de 1 a 2 meses.

Al fin y al cabo, uno de los principales factores que hacen reducir el número de hijos en un país en vías de desarrollo es la llegada del agua potable (menor probabilidad de muerte por enfermedad de los niños, menos necesidad de tener muchos niños), lo que unido a la electricidad y todo lo que se obtiene con ella (como el ocio o el desahogo sexual a través de otros medios) permite entender mejor por qué los países ricos tienen cada vez menos hijos y también menos relaciones sexuales. Podéis saber más sobre todo ello en el siguiente vídeo:

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Hoy se cumplen 46 años del envío del mensaje de 1679 bits en dirección al cúmulo de estrellas M13

El llamado Mensaje de Arecibo, que es un mensaje de una longitud de 1679 bits y que fue enviado en la dirección del cúmulo de estrellas llamado M13, cumple justo hoy, 16 de noviembre de 2020, nada menos que 46 años.

El mensaje contiene información sobre la situación del Sistema Solar, de nuestro planeta y del humano.

Mensaje de Arecibo

El Mensaje de Arecibo fue diseñado por Frank Drake, Carl Sagan y otros, y se transmitió en 1974. Tiene los bits que tiene, 1679, porque el número 1679 es el producto de dos números primos y por lo tanto sólo se puede descomponer en 23 filas y 73 columnas o 23 columnas y 73 filas, de manera que quien lo lea decida organizar los datos en forma de cuadrilátero.

En realidad, con los unos y ceros ordenados de derecha a izquierda y de arriba abajo se obtiene la misma información.

Leído de izquierda a derecha, presenta los números del uno al diez, los números atómicos del hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo (componentes del ADN del homo sapiens sapiens, la especie que envía el mensaje); las fórmulas de los azúcares y bases en los nucleótidos del ADN; el número de nucleótidos en el ADN y su estructura helicoidal doble; la figura de un ser humano y su altura; la población de la Tierra; el Sistema Solar; y una imagen del radiotelescopio de Arecibo con su diámetro.

En la imagen de arriba: el elemento del centro representa al ser humano. El elemento de la izquierda su altura promedio: 1764 mm. Esto corresponde al 14 (escrito de forma horizontal) multiplicado por la única medida de longitud que aparece en el mensaje, que no es ni más ni menos que su longitud de onda (126 mm). El elemento de la derecha representa el tamaño de la población humana para 1974 codificado en 32 bits: 4 292 853 750. (Octava línea).

Fue enviado en dirrección a M13, situado en la dirección de la constelación de Hércules, a una distancia de unos 25.000 años luz está formado por unas 400.000 estrellas. Tardará unos 25 milenios en llegar a su destino (y una hipotética respuesta otros 25). A esto hay que sumarle el hecho de que la señal se va a degradar con toda probabilidad durante su viaje debido al polvo cósmico y lo que se encuentre de por medio.

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Estas son las plantas que más calor generan en el mundo, una propiedad muy rara en la flora

La termogénesis (la capacidad de un organismo para generar calor) es muy rara en la flora. Sin embargo, hay casos excepcionales, como los que se presentan a continuación.

En las plantas, la producción de calor se puede medir de varias formas.

Diversas medidas

La producción de calor se puede medir en términos de tasa máxima de producción de calor en toda la flor, el aro gigante (Amorphophallus titanum) puede generar 34,53 vatios de energía.

También estamos ante la planta más alta: 3,1 metros, como se confirmó en junio de 2010. También es considerada la planta más apestosa, por lo que se la conoce como "flor cadáver": cuando florece desprende un hedor parecido al de la carne putrefacta, que se percibe hasta casi 1 kilómetro de distancia.

La producción de calor también se puede medir de otra forma. Los flósculos macho del Arum concinnatum producen hasta 0,43 w/g por la noche; es la tasa de calor más elevada en relación con su masa.

Y también hay una tercera forma de medir la producción de calor. En función de la diferencia entre temperatura ambiente y la de la flor, se ha determinado que, en estado silvestre, la col de mofeta (Symplocarpus foetidus) está 25,6 ºC más caliente que el aire de su alrededor, lo suficiente para fundir la nieve que llegue a cubrirla.

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El excremento fosilizado más grande se encontró hace apenas un año y mide más de medio metro

Los coprolitos son heces fosilizadas. Se clasifican en parataxones. Fueron descritos por primera vez en 1829 por William Buckland.

El coprolito de carnívoro más grande mide 67,5 centímetros a lo largo de la curva y hasta 15,7 centímetros de ancho, según se confirmó el 2 de marzo de 2020.

T. Rex

El enorme excremento se descubrió en un rancho privado cerca de la ciudad de Búfalo, en Dakota del Sur, en verano de 2019. Conocido como "Barnum", por el paleontólogo Barnum Brown, que descubrió los primeros restos de un Tyrannosaurus rex en 1902, es propiedad del coleccionista George Frandsen, el mayor coleccionista de estas cacas fosilizadas del mundo.

Su tamaño, el lugar donde se halló y su elevado contenido en hueso sugieren que "Barnum" procede de un T.Rex. Y es que los excrementos petrificados de criaturas prehistóricas nos ofrecen mucha información sobre el alcance y el hábitat de animales que se extinguieron hace muchos años.

Coprolito de un dinosaurio carnívoro encontrado en el suroeste de Saskatchewan.

Los restos de comida sin digerir, conocidos como "inclusiones", también ofrecen información muy valiosa acerca de su dieta. Hasta ahora, se corroboró que la inmensa mayoría de los coprolitos encontrados en distintas partes del mundo, pertenecieron a invertebrados, mamíferos, aves carnívoras y dinosaurios.

Coprolito de reptil cretácico encontrado en Madagascar

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El fenómeno online de los trolls que se identifican a sí mismos como trolls y la droga más asquerosa del mundo

En el ámbito online, todos hemos tenido roces con trolls. Sin embargo, los trolls normalmente actúan como tal pero no admiten que están haciéndolo, porque precisamente ahí radica su fuerza.

Sin embargo, fenómenos como 4chan están cambiando las cosas: trolls que se vanaglorian de ser trolls, de actual como trolls, y de no asumir las mínimas reglas de la cortesía o la educación. Personas que quizá ni siquiera buscan la verdad, o si la buscan, tampoco dejan muy claro si ese es su propósito.

El caso Jenkem

Una de las personas que más ha estudiado este fenómeno es Whitney Phillips en su libro This Is Why We Can't Have Nice Things: Mapping the Relationship between Online Trolling and Mainstream Culture.

This Is Why We Can't Have Nice Things: Mapping the Relationship between Online Trolling and Mainstream Culture (The MIT Press)

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En su libro, Phillips no se centra en la agresión online en general, el acoso cibernético en particular o los comentarios antagónicos online, todos de los cuales a veces se describen como trolling.

Su enfoque aquí son los trolls que se identifican activamente, y con entusiasmo, como trolls y que participan en prácticas subculturales muy concretas. Más que el trolling, lo que se cultivan es un comportamiento como el que afloró frente a la noticia del Jenkem, la considerada la droga más asquerosa del mundo.

El término “Jenkem” apareció por primera vez en 1998, en un artículo del New York Times que relataba las luchas de una Zambia devastada por el SIDA. Según la periodista Suzanne Daley, los niños de esta zona son tan pobres y están tan desesperados que, en busca de un subidón barato, tomaban botellas llenas de orina fermentada y materia fecal, conocidas localmente como Jenkem. Un año después, la BBC retomó la historia de las “aguas residuales sin tratar recreativas” y citó el artículo del New York Times como prueba.

Sin embargo, varias fuentes informaron que el aumento de la cobertura de los medios estadounidenses se basó en un engaño y en una investigación defectuosa de Internet. El Jenkem era periodismo basura, clickbait, asustaviejas.

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Un algoritmo para cazar trolls por Internet

Eventualmente, el Jenkem se desalojó de su contexto original y comenzó a aparecer en una serie de foros, espacios online donde los participantes anónimos o seudónimos publicaban el contenido más ofensivo posible, a menudo como un chiste. La historia reapareció en 2007, cuando un usuario de un foro llamado Totse, subió una serie de imágenes que relatan su intento de 'probar' Jenkem, incluida una imagen de una jarra de basura medio llena etiquetada con las palabras 'Jenkem'.

El siguiente hilo de finalmente llegó a / b / board de 4chan, un espacio ya infame por su base de usuarios agresivos y anónimos. A partir de ahí, la narrativa y las imágenes de Totse rápidamente comenzaron a generar múltiples iteraciones.

Esta propagación ahondaba en la mentira, o quizá se reía de ella, se regodeaba en la mala información. Nadie lo sabe. Estamos ante capas y capas de ironía y sarcamo. Y precisamente por eso es difícil luchar contra ella, porque no entendemos su metalenguaje.

Por supuesto, esto no significa que casos específicos de trolling no puedan ser políticos, o que los trolls individuales no puedan tener motivaciones políticas. Simplemente significa que los observadores externos no pueden estar seguros de si ocurre y cuándo.

Pepe the Frog se convirtió en un símbolo de resistencia durante las protestas de Hong Kong de 2019.

Sin embargo, ya sea que los trolls envíen deliberadamente críticas políticas o culturales o no, las críticas políticas o culturales pueden extrapolarse de los comportamientos de los trolls. Tomad la historia de Jenkem. Los trolls participantes pueden haber buscado o no exponer estándares periodísticos descuidados; Independientemente, se expusieron estándares periodísticos descuidados. En otras palabras, se planteó un argumento independientemente de lo que los trolls participantes pretendían lograr.

Por ahora, basta con decir que el trolleo, o al menos una parte de él, ya no es tan simple como unas simples travesuras. Por otro lado, todos vamos a sufrir un poco de trolling, sobre todo del tradicional, así que vale la pena curarnos en salud y seguir las siguientes recomendaciones para lograr minimizar sus efectos:

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Este fruto, el más pequeña del mundo, tiene una masa similar a un simple grano de arena

Los especímenes del género Wolffia, una planta acuática, miden menos de 1 milímetro de largo y 0,3 mm de ancho. Emparentada con la lenteja de agua (género Lemna), no tienen raíces y forman esteras en estanques y corrientes tranquilas.

Estas plantas acuáticas producen una flor diminuta que se convierte en el fruto más pequeño, el cual ocupa casi todo el cuerpo de la planta madre.

Este fruto mide apenas 0,25 mm y tiene una masa de unos 70 microgramos, es decir, que solo es un poco más de masa de la que tiene un simple grano de arena.

Son plantas acuáticas y se asemejan a copos de harina de maíz flotando en el agua. Son de libre flotación, de color verde o amarillo-verdoso, y sin raíces.

Semilla más pequeña

Las orquídeas epífitas, unas plantas no parásitas que crecen sobre otras, producen unas semillas del tamaño de una mota de polvo, con cerca de 992 millones de simientes por gramo.

Al no contener tejido nutritivo, las semillas deben almacenarse en un determinado tipo de hongo para poder germinar. Esto puede implicar que tengan que llegar a volar centenares de kilómetros, pero son tan ligeras que se dispersan fácilmente con el viento.

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