¿Cuáles han sido los más grandes descubrimientos de la última década?

Llega el último día del año, momento para recopilaciones y corolarios, pero también para proponer nuevos horizontes. En esta ocasión, antes de despedirnos y volver con más fuerza 2021, os queremos interpelar a vosotros. Y preguntaros cuáles han sido, a vuestro juicio, no solos los más impresionantes hallazgos científicos del año, sino de toda la década. Top5 Si tuviéramos que quedarnos con cinco hallazgos en los últimos cinco años, personalmente...

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Nuevo récord de vuelo espacial femenino cortesía de Christina Koch

Esta ingeniera eléctrica nacida en 1979 y seleccionada por la NASA como astronauta en 2013 ha roto un récord de vuelo espacial femenino, convirtiéndose en la mujer que más tiempo seguido ha pasado en el espacio, tras superar los 290 días en órbita. Su nombre es Christina Koch. La mayoría de las misiones de la ISS solo duran alrededor de seis meses. En octubre, Koch rompió otro récord al realizar la primera caminata espacial solo por mujeres fuera...

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Un astronauta recibe la misma dosis de radiación en un año que alguien que intenta mitigar consecuencias de un accidente nuclear

Un liquidador es el nombre que se dio a cada una de las aproximadamente 600.000 personas que se ocuparon de minimizar las consecuencias del desastre nuclear del 30 de abril de 1986 en Chernóbil. La dosis para los trabajadores de una central nuclear es de 20 milisievert (mSv) al año, mientras que para los liquidadores de accidentes en las centrales nucleares, de 200 mSv. En la Tierra, una persona común recibe una dosis anual de radiación de un mSv,...

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La primera nave que llegará a las proximidades de una estrella será Pioneer 10

En la década de 1970, la NASA envió cuatro sondas espaciales no tripuladas al sistema solar: Pioneer 10 y 11, y Voyager 1 y 2. Después de completar sus misiones, continuaron alejándose de forma que las cuatro están saliendo del sistema solar. Pero ¿cuál será la primera que alcanzará las proximidades de otra estrella? Pioneer 10 Coryn Bailer Jones, del Instituto Max Planck de Astronomía, y Davide Farnocchia, del Laboratorio de Propulsión a Chorro,...

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Este llamativo caracol de colores en realidad es un zombi

A pesar de tener colores tan llamativos asociados con la alegría y el jolgorio, este vistoso caracol en realidad está enfermo, manipulado, parasitado. Es un zombi. Los colores los provoca Leucochloridium paradoxum, un parásito que usa de huésped a estos moluscos para que les lleven a su verdadero objetivo: los pájaros. Los caracoles solo son su transporte para alcanzar las copas de los árboles y llamar la atención de tordos y mirlos, en cuyo recto...

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El animal terrestre con mayor tolerancia al calor vive en un desierto más grande que Estados Unidos

El desierto cálido más grande de la Tiera supera en tamaño a un país como Estados Unidos y es aproximadamente el doble que la selva amazónica: mide 5.150 km de este a oeste, 1.280-2.250 de norte a sur. Es el desierto del Sáhara, que tiene una superficie de 9,1 millones de kilómetros cuadrados. Aquí, además, vive el animal terrestre mejor adaptado al calor. Cataglyphis La hormiga del desierto Cataglyphis pueden sobrevivir a temperaturas corporales...

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La historia evolutiva de los humanos explica por qué la actividad física es importante para la salud del cerebro

Cada vez hay más estudios que asocian mejoras cognitivas en nuestro cerebro a la práctica de ejercicio, sobre todo aeróbico. Sin embargo, poco se sabe de la razón de que esto ocurra. Eventos clave en la historia evolutiva de los humanos pueden haber forjado este vínculo entre el ejercicio y la función cerebral. Tamaño del hipocampo Si bien es posible decir que el ejercicio hace aumentar el hipocampo, la región del cerebro relacionada con la memoria,...

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Esta es la casa más pequeña que se ha construido hasta la fecha: un cabello humano parece un árbol gigante a su lado

El investigador asociado de del Centro Canadiense de Microscopía Electrónica de la Universidad de McMaster Travis Casagrande (irónica casualidad) ha construido la casa más pequeña del mundo. Se trata de una diminuta réplica en silicio de una casa de jenjibre. Una estructura completa con ladrillos y adornos bien definidos y una bandera de Canadá a modo de alfombra de bienvenida. A su vez, la casa descansa sobre la gorra en la cabeza de un muñeco...

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Cuando se recibe un trasplante de riñón, los riñones viejos se quedan en su lugar y el nuevo se pone en la pelvis

Un trasplante de riñón es una cirugía que se realiza para reemplazar un riñón enfermo por un riñón sano de un donante. El riñón puede provenir de un donante de órganos fallecido o de un donante vivo. El 15% de los trasplantes del riñón son de donantes vivos, el otro 85% son de donantes fallecidos. Una persona que recibe un trasplante normalmente recibe solo 1 riñón. En situaciones raras, puede recibir dos riñones de un donante fallecido. Pero los...

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El efecto secundario de producir tanta leche: las vacas se han vuelto más genéticamente similares y menos fértiles

La necesidad de producir cada vez más leche ha tenido un efecto secundario nocivo: las vacas se han vuelto más genéticamente similares y menos fértiles. Por esa razón, los científicos están tratando de recuperar una valiosa variación genética que se perdió. Genética vacuna Chad Dechow, genetista de la Universidad Estatal de Pensilvania que estudia vacas lecheras, explica cómo todas las vacas de Estados Unidos terminaron siendo tan similares entre...

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La principal agencia de salud pública de EEUU tiene prohibido usar "feto", "transgénero" y otras frases y palabras

La administración Trump ha prohibido que los funcionarios de la principal agencia de salud pública del país (CDC) utilicen una lista de siete palabras o frases, incluidos "feto" y "transgénero", en documentos oficiales que se están preparando para el presupuesto del próximo año. Otras palabras prohibidas son "vulnerable", "derecho", "diversidad" o "basado en evidencia". La ingeniería del lenguaje es transversal Tanto la derecha como la izquierda,...

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Los perros tienen unas nociones con los números que se parecen a la de los humanos

Naturalmente, los perros son incapaces de realizar operaciones matemáticas, incluso las más elementales. Por no poder, ni siquiera saben contar hasta diez. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que tienen nociones abstractas de los números, es decir, de las cantidades de cosas que hay frente a ellos: por ejemplo, que de forma innata entienden de forma aproximada el número de golosinas que hay en su plato de comida. Nociones innatas Estudios anteriores...

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Los chimpancés parecen recordar mejor las cosas que los seres humanos, al menos a corto plazo

La inteligencia tiene muchas facetas y puede medirse en función del grado de creatividad, o incluso de la capacidad de recordar cosas. Es decir, que los seres humanos somos muy inteligentes en algunas tareas mentales, pero no tanto en otras. Los chimpancés, por ejemplo, parecen ser más competentes que nosotros a la hora de recordar cosas a corto plazo. Como se ha demostrado por parte de investigadores de la Universidad de Harvard, esta mayor capacidad...

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El calor como nueva normalidad

- El otoño de 2019 ha sido catalogado, en España, como muy cálido. Todos los otoños de esta década han sido más cálidos de lo normal. En cuanto a las precipitaciones, se ha tratado de un otoño húmedo. Septiembre, octubre y noviembre de 2019 han sido los más cálidos en la Tierra desde que hay registros (1880). Los últimos 5 meses de octubre han registrado la menor extensión de hielo marino en el Ártico. El invierno astronómico, que comienza el día 22 a las 05:19 hora oficial peninsular, será probablemente más cálido de lo habitual en la Península...

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Los cuervos podrían ser el animal más inteligente junto a los primates

Los cuervos han sido considerados astutos durante mucho tiempo, pero su inteligencia puede ser mucho más avanzada de lo que creíamos posible. Hasta ahora se habían realizado observaciones cuervos en Nueva Caledonia, un archipiélago de Oceanía situado en la Melanesia, a pocos grados al norte del trópico de Capricornio, que era capaces de usar herramientas como ramitas o alambres. Es el caso, por ejemplo, de un cuervo llamado Betty. Sin neocórtex...

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